Retard de langage chez l’enfant : signes et conseils
Cet article est approuvé par Yuppo Lab Orthophoniste
Publié le: 11 août, 2026
Mis à jour le: 11 août, 2026
À retenir
Même si le développement du langage progresse à un rythme différent selon les enfants, les premiers mots apparaissent généralement entre 12 et 18 mois.
La différence entre la compréhension de votre enfant (langage réceptif) et sa capacité à s’exprimer (langage expressif) est un élément important du suivi du développement.
Échanger avec votre enfant, lire des livres et limiter le temps d’écran à la maison comptent parmi les moyens les plus efficaces de soutenir ses compétences langagières.
Si, à 24 mois, votre enfant utilise moins de 50 mots ou ne forme pas de petites phrases de deux mots, il est recommandé de consulter un professionnel pour bénéficier rapidement d’un accompagnement.
Écouter les adorables petits sons de votre bébé et vous demander « Quand dira-t-il son premier mot ? » est l’un des moments les plus émouvants de la parentalité. Pourtant, les mots attendus peuvent parfois se faire attendre, ce qui peut vous amener à vous inquiéter d’un retard de langage chez l’enfant. Le fait que votre enfant parle moins que les autres ou ne réponde pas alors qu’il semble comprendre suscite souvent des questions, mais chaque enfant suit son propre chemin. Dans ce guide, nous abordons avec bienveillance les étapes naturelles du développement du langage, les façons de soutenir votre enfant à la maison et les moments où l’avis d’un professionnel peut être utile.
Qu’est-ce qu’un retard de langage chez l’enfant et un retard de parole ?
Le retard de langage chez l’enfant et le retard de parole correspondent au fait d’atteindre plus tard que la moyenne les compétences de vocabulaire et de compréhension attendues pour son âge. Cette situation s’observe généralement dans deux domaines : le langage réceptif, c’est-à-dire la capacité à comprendre ce qu’on lui dit, et le langage expressif, qui désigne la capacité à exprimer ses propres pensées.
Certains enfants comprennent très bien ce qu’on leur dit, mais ont besoin de temps pour le transformer en sons et en mots. Selon les données de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), les particularités du développement du langage peuvent être temporaires chez de nombreux enfants et s’atténuer avec un accompagnement adapté à la maison. Les moments où votre enfant reste silencieux peuvent aussi être des périodes précieuses durant lesquelles il observe attentivement le monde qui l’entoure et enrichit intérieurement son vocabulaire. L’essentiel est de soutenir ses efforts de communication avec enthousiasme et de lui faire sentir qu’il est compris.
Les signes d’un retard de langage selon l’âge
Les signes d’un retard de langage selon l’âge peuvent se manifester dès la petite enfance par une absence de contact visuel, une absence de réaction aux sons ou l’absence de babillage aux moments attendus. L’American Academy of Pediatrics (AAP) indique que les compétences de communication commencent dès la naissance et que chaque période possède sa propre fenêtre de développement.
Les signes d’un retard de parole deviennent généralement plus visibles au fil des mois. Savoir que votre enfant progresse à son propre rythme vous aide à éviter les comparaisons inutiles. Le développement n’est pas une ligne droite : il peut comporter des pauses, puis des progrès rapides.
Les signaux importants entre 18 et 30 mois
Entre 18 et 30 mois, les signaux importants sont notamment la difficulté à suivre des consignes simples et l’absence de phrases de deux mots à l’approche de 24 mois. Le retard de langage chez l’enfant de 2 ans est l’un des sujets que les parents recherchent et pour lesquels ils demandent le plus souvent de l’aide.
À cette période, la plupart des enfants enrichissent rapidement leur vocabulaire, commencent à atteindre environ 50 mots et associent de petits groupes de mots comme « maman viens » ou « donne eau ». Si votre enfant préfère encore communiquer uniquement par gestes, ce n’est pas un échec, mais plutôt un indice qui vous invite à le soutenir davantage. Quand consulter un professionnel en cas de retard de parole ? Notre article examine plus en détail les mécanismes de cette période.
Les difficultés observées à partir de 3 ans
À partir de 3 ans, les difficultés peuvent prendre la forme de mots difficiles à comprendre, d’hésitations lors de la construction des phrases ou d’une réticence à communiquer avec les autres enfants. À l’approche de 3 ans, votre enfant devrait généralement être compris dans une large mesure non seulement par vous, mais aussi par des adultes qui ne font pas partie de la famille.
Les troubles de la parole chez l’enfant peuvent se manifester à cet âge par des erreurs de prononciation ou l’omission de certains sons. Plutôt que de corriger votre enfant de manière critique, répétez naturellement la bonne prononciation dans la phrase (par exemple, s’il dit « Chat là », répondez « Oui, le joli chat vient par ici ! »). Cela l’aide à préserver sa confiance lorsqu’il parle.
Période de développement | Compétences de communication moyennes attendues |
|---|---|
6-12 mois | Babillage, réaction à son prénom, utilisation de gestes comme faire coucou ou montrer du doigt. |
12-18 mois | Apparition des premiers mots ayant un sens, compréhension du mot « non » et suivi de consignes simples. |
18-24 mois | Enrichissement du vocabulaire, expression de ses besoins avec des mots et essais de petites phrases de deux mots. |
2-3 ans | Phrases de trois mots, questions « quoi ? » ou « qui ? » et participation à de courts échanges avec les adultes. |
Les fenêtres de développement présentées dans ce tableau correspondent à des moyennes ; chaque enfant atteint ses étapes à son propre rythme.
Comment stimuler le langage de votre enfant à la maison
Pour stimuler le langage de votre enfant à la maison, vous pouvez lire souvent, raconter à voix haute les routines quotidiennes et limiter les écrans en fonction de son âge. Si vous vous demandez comment aider un enfant qui ne parle pas, souvenez-vous que vous êtes son meilleur guide. Communiquer à hauteur de ses yeux et réagir avec enthousiasme aux sons qu’il produit peut renforcer son envie de parler.
Grâce à l’analyse des activités de Yuppo, vous pouvez évaluer non seulement si votre enfant réalise une compétence, mais aussi à quel niveau il la réalise ; vous recevez ensuite un programme personnalisé de jeux à préparer à la maison avec du matériel simple, adapté à son niveau de langage. Pendant ces jeux, attendre environ 5 à 10 secondes après une question lui laisse le temps de rassembler ses mots et de trouver sa voix. Être attentif aux règles concernant l’usage des écrans chez le jeune enfant est également une étape importante : les interactions réciproques renforcent le langage réceptif comme le langage expressif.
Quand consulter un professionnel en cas de retard de langage chez l’enfant ?
Il est temps de consulter pour un retard de langage chez l’enfant lorsqu’aucun progrès n’est observé plusieurs mois après les étapes attendues ou lorsqu’une régression est constatée. Si vos inquiétudes persistent, parler avec le pédiatre de votre enfant est la manière la plus fiable d’avancer.
Si nécessaire, votre médecin peut demander un bilan auditif afin d’écarter un problème physique ou vous orienter vers des professionnels pour une prise en charge précoce du langage et de la parole. La thérapie est un processus ludique, fondé sur le jeu, qui vise à révéler le potentiel de votre enfant plutôt qu’à se concentrer sur ses difficultés. Un accompagnement adapté et précoce peut être très bénéfique pour ses compétences sociales, sa scolarité et, surtout, son bien-être émotionnel au fil des années.
Résumé et prochaines étapes
Observer : intéressez-vous à la compréhension de votre enfant, car le langage réceptif se développe généralement bien avant la parole.
Laisser du temps : au lieu de répondre uniquement par des gestes à ses demandes, laissez-lui avec bienveillance le temps d’utiliser des mots et donnez-lui un modèle.
Raconter le quotidien : dès cette semaine, décrivez à voix haute et avec entrain vos activités habituelles (en cuisinant ou pendant le bain), comme un animateur radio.
Lire ensemble : pendant la lecture, ne vous contentez pas de lire le texte ; nommez ensemble les détails des images pour créer un véritable échange.
Demander un avis professionnel : lorsque vos inquiétudes commencent à peser sur votre quotidien et votre plaisir d’être parent, n’hésitez pas à prendre rendez-vous avec le pédiatre pour être rassuré.
Quand consulter un médecin ?
Même si votre enfant grandit à son propre rythme, il est important de consulter votre médecin si vous observez l’un des signes concrets suivants :
Entre 9 et 12 mois, aucune réaction aux sons, aux bruits ou à son propre prénom.
Entre 12 et 15 mois, arrêt complet d’un babillage auparavant présent (comme « da-da » ou « ba-ba »).
À 18 mois, difficulté à comprendre des consignes très simples comme « donne-moi la balle », ou absence totale de communication par les gestes, comme montrer du doigt ou faire coucou.
À 24 mois, absence totale de mots ou capacité limitée à imiter mécaniquement certains sons sans produire ses propres mots.
À tout âge, régression ou perte soudaine et nette de compétences de parole, de babillage ou d’interaction sociale déjà acquises.
Ce contenu est fourni à titre informatif uniquement ; consultez impérativement le pédiatre de votre enfant pour tout diagnostic ou traitement.
Au cours de la parentalité, suivre attentivement les étapes du développement de votre enfant vous permet de lui apporter le soutien dont il a besoin au bon moment. Repérer non seulement ce qu’il sait faire ou non, mais aussi le niveau auquel il réalise ses compétences, améliore la pertinence des actions proposées.
Vous pouvez évaluer les progrès de votre enfant en matière de langage et de cognition dans l’application Yuppo, puis essayer gratuitement des activités de développement conçues selon son niveau actuel et faciles à réaliser à la maison. Pour soutenir les moments de qualité partagés avec votre enfant et renforcer votre lien grâce à des jeux adaptés à son âge, découvrez dès maintenant les programmes d’analyse ludiques préparés pour lui par Yuppo.
Questions fréquentes
Mon enfant de 2 ans ne parle pas : que faire ?
Si votre enfant de 2 ans ne parle pas, la première étape consiste à faire avec le pédiatre une évaluation générale de son audition et de sa compréhension. Au quotidien, établissez un contact visuel, lisez beaucoup, nommez les objets et laissez-lui le temps de produire des sons à son propre rythme.
Un retard de langage chez l’enfant indique-t-il toujours un problème de santé ?
Un retard de langage n’est pas toujours le signe d’un problème de santé ou de développement durable. De nombreux enfants parlent plus tard en raison de particularités individuelles, d’une prédisposition génétique ou d’un manque de stimulations dans leur environnement. Une évaluation médicale au bon moment reste toutefois recommandée pour écarter d’éventuelles difficultés.
Les écrans peuvent-ils vraiment entraîner un retard de langage chez l’enfant ?
Les écrans peuvent retarder le développement du langage, notamment au cours des deux premières années, car ils limitent les échanges réciproques. L’American Academy of Pediatrics indique qu’une exposition prolongée et passive aux écrans au début de la vie peut ralentir l’acquisition du vocabulaire et réduire les interactions sociales.
Les garçons parlent-ils normalement plus tard que les filles ?
Les garçons peuvent parler plus tard que les filles, une différence souvent observée dans les statistiques du développement et considérée comme normale dans une certaine mesure. Toutefois, le sexe de l’enfant ne doit pas conduire à ignorer l’absence prolongée d’étapes essentielles de communication ; les progrès doivent être suivis attentivement.
Quand consulter un orthophoniste pour un enfant ?
Le premier interlocuteur est généralement le pédiatre, qui pourra rechercher une cause physique ou développementale. Après son examen, il peut orienter votre enfant en toute sécurité vers un orthophoniste ou, si nécessaire, vers un service de pédopsychiatrie.
Mon enfant comprend les consignes mais ne parle pas : est-ce un retard ?
Le fait de comprendre les consignes sans parler peut indiquer que le langage réceptif se développe, tandis que le langage expressif connaît un ralentissement. Il s’agit d’un retard de développement d’un certain niveau, qui montre que votre enfant interagit mentalement avec son environnement et qui peut souvent être dépassé plus facilement avec un soutien adapté à la maison.
Références
Yuppo Lab
Orthophoniste
